Friedrich Ratzel, la géographie politique

little world by ©~smmr-sen
little world by ©~smmr-sen
     Friedrich Ratzel est un biologiste allemand. En 1881, il publie l’Anthropogéographie dans laquelle il sollicite la zoologie et l’étiologie afin d’expliquer la répartition des groupes humains et leur dynamique dans l’espace. Dans cet ouvrage à succès, il introduit la distinction entre Naturvölker et Kulturvölker. Les Kulturvölker sont des peuples évolués qui vivent au sein d’Etats. C’est donc un nouveau cadre d’analyse, exclusif à ce type de peuple, que Ratzel propose, en 1897, dans sa Politische Geographie oder die Geographie der Staaten, des Verkehres und des Krieges (soit Géographie politique ou la géographie des Etats, de la circulation et de la guerre).

     Ratzel développe une conception organique de l’Etat. L’Etat naît, croît, arrive au stade de maturité, vieillit puis meurt comme tout être vivant. L’espace joue un rôle nourricier durant la phase de croissance. Si l’espace n’est pas suffisamment grand, alors il n’est pas possible au peuple qui lui est attaché de s’épanouir. Ratzel introduit la notion de Lebensraum = espace vital sur laquelle il écrira en 1901. Il assure que le peuple, c'est-à-dire un groupe humain lié spatialement, a des conceptions plus ou moins grandes de son espace. Par conséquent, afin de favoriser l’expansion territoriale, il faut éduquer le peuple à une représentation plus grande de son espace.

     Seulement les phases d’expansion territoriale se font au détriment d’autres organismes. Il s’ensuit une lutte à mort entre les Etats tout comme les êtres vivants luttent pour leur survie au sein de la théorie de l’évolution de Darwin. Selon Ratzel, la frontière est une production spatiale qui n’est pas fixe mais qui illustre le rapport de force entre deux Etats. Ainsi Ratzel analyse les conflits Etatiques à l’aide d’une théorie scientifique. C’est la croissance d’un Etat, soit une croissance territoriale, qui explique l’aspect conflictuel des relations entre Etats. C’est tout à fait « naturel » et prévisible.

     Ratzel se soucie de l’échelle Etatique et puise ses exemples dans l’histoire, suivant la tradition de Ritter. Mais l’Etat dont il parle est celui de la Prusse ou de la Saxe et non l’Allemagne. Sa géographie politique se constitue alors que la géographie s’institutionnalise. C’est auprès des sciences dures qu’il cherche une argumentation. En France, l’institutionnalisation de la discipline n’est pas si différente, seulement l’école de géographie est plus volontiers attirée par le néo-lamarckisme que le darwinisme.

Bibliographie sélective :
CLAVAL Paul, (1984), Géographie humaine et économique contemporaine, PUF : Paris
KORINMAN Michel, (1990), Quand l'Allemagne pensait le monde - Grandeur et décadence d'une géopolitique, Fayard : Paris
LACOSTE Yves (dir.), (1993), Dictionnaire de géopolitique, Flammarion : Paris
LAROUSSE, (2010), Friedrich Ratzel
LEVY Jacques, LUSSAULT Michel (dir.), (2003), Dictionnaire de la géographie et de l'espace des sociétés, Belin : Paris

0 commentaires: